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Think Aloud
Jul
10
创业家的成长型思维模式
July 10, 2007 | 9 Comments
优比客觉得，每个创业家的书架上，都应该有一本斯坦福大学社会心理学教授Dr. Carol Dweck的新书《思维模式》。这本书，从人的认知层面，分析出成功者与平庸者最大的区别，在于成功者通常具有积极的成长型思维模式。而思维模式的转换，可以从根本上改变一个人成功的可能。
大家想想自己周围的朋友、同学和同事，看大部分人是否可以归于以下两个类别。一类人，惧怕犯错，不愿接受挑战，认为人的能力与生俱来，努力不会有大的提高。另一类人，相信努力和挫折可以不断提高自身能力，每次挑战都是让自己变得更强大的机会。课堂上害怕问愚蠢问题的同学，公司里按部就班、敬业但绝非投入的同事，很可能属于第一类，在Dr. Dweck的书里，他们被称为具有固定型思维模式（fixed mindset）的人。而真正的创业家，无疑是第二类人群的代表，也就是具有成长型思维模式（growth mindset）的人。
很多有天赋的人，却因为他们的固定型思维模式，无法将自身潜力发展到最大。在研究中Dr. Dweck观察到，学校里有些成绩优秀的孩子，为了给老师留下好印象，会避开那些没有把握做好的活动，或者只回答那些明确知道答案的问题。在这种保护自己正面形象的过程中，这些孩子往往学不到任何新的东西，丧失了成长的机会。但是还有一些孩子，在遇到挫折的时候，并不认为自己失败，而是不断尝试使用新的方法来解决问题。这些孩子，因为具有成长型思维模式，虽然先天能力并不是非常突出，但往往能在后来取得更大的成就。
所谓创业家，是那些“见人所皆见，想人之未想，并使之发生（sees everybody has seen, thinks everybody hasn’t thought, and makes it happen）”的人。在改变世界、创造新产品和市场的过程中，困难和挫折是难以避免的。而面对这些挫折的态度，可以真正体现的创业家精神。认为每次挫折都是提升自身能力的机会，是通向最终成功的必经之路的人，是典型的成长型思维模式的拥有者，也是真正的创业家。而抱怨“弃掉几十万年薪，选择创业, 半年倒闭”的固定型思维模式拥有者，充其量只能算是创业投机分子，就算能获得侥幸的成功，也难以重复。
不少投资人，明确表示喜欢投资失败过的创业家，因为这些人在之前的创业过程中学到了东西，再次创业成功的几率，要高于那些创业过程一帆风顺的幸运儿。具有成长型思维模式的创业家，不怕犯错误。他们认为，没有犯错误，是因为努力的还不够。而固定型思维模式的人，无法理解这一点。对失败的恐惧和形象的爱惜，将他们限制在已知的安全世界里，不愿越雷池半步，宁可白白失去挖掘潜力、超越自我的机会。
幸运的是，人的思维模式可以改变，固定型思维模式的拥有者，可以通过思考和总结，接受新的成长型思维模式，让自身能力获得巨大提高。这是Dr. Dweck研究成果的一部分，也是本客这篇文章的目的。每一个成功和尚未成功的创业家，都需要认真想一下，自己是否已经具备了成长型思维模式，是否已经具有了对待创业活动的正确态度。在自我审视的同时，创业家们也要看一下自己的团队成员，是否都能以成长型的思维方式，正确面对创业过程中的挫折，理解所从事工作的意义。
成长型的思维模式还可以进一步推广到初创公司自身。优秀的初创公司，更愿意去拥抱而不是忽略舆论批评，去接受而不是抵制外界环境的改变。所谓“投诉你是投资你”，正是企业应该具有的成长型思维模式的体现。
Dr. Dweck关于思维模式大部分的研究工作是在学校环境中进行的，主要目的是为父母提供教育子女的思路。但《思维模式》这本书对创业家产生的副作用，不可低估。优比客始终认为，运气固然重要，但无法控制，因此创业的成功，最终依靠的应该是正确的态度和系统的方法。这本书，恰恰在不经意中告诉我们，创业家们应该以什么样的态度对待创业过程，从而最大程度的提升自身的能力和成功率。
（图片来源：http://www.amazon.com/）
Jul
6
Freemium商业模式改善网络环境
July 6, 2007 | 4 Comments
这几天有点忙，blog没更新，连新认识的朋友约吃饭也没时间，这里表示一下歉意。今天在机场，看到晨钟暮鼓的这篇文章，就顺便聊一下网络公司的Freemium商业模式。
优比客以为，网络初创公司成功的标准，是为用户创造价值，同时为自己带来收入，二者缺一不可。前两年，国内很多Web 2.0站，颇有以融资为收入模式的意思。也难怪现在投资人一听到2.0的概念，都唯恐避之不及。进入2007年，还没找到收入模式的大小网站，耐心和钞票都消耗到了极限。于是，一些新的收入尝试纷纷出现，比如网络“口碑营销”。这个模式，类似北京浓稠的空气，逼迫用户在吸入氧气的同时，还要吸入大量灰尘和尾气。最近，继Feedsky之后，以“6年没有商业化”为荣的天涯论坛，也推出了Adtopic话题广告服务。照这个趋势发展下去，国内网民阅读环境的不断恶化，指日可待。
网络公司收入模式中，与广告并列的，还有付费服务。走与传统产业结合路线的网站，可以通过付费服务产生不错的收入，比如携程，比如各类网校。不过，这些公司严格说来不能归入互联网企业。而大部分纯互联网模式的Web 2.0网站，如果直接面向所有用户收费，难度显而易见。在国外，不少网站开始使用Freemium商业模式。这个模式，指的是用免费服务吸引用户，然后通过增值服务，将部分免费用户转化为收费用户，实现网站的收入。Freemium模式中有二八定律的因素，即一小部分对价格不敏感的高端用户，原意为一些额外的功能付费，为服务提供者带来大部分收入。这一点，有些类似车厂主要的盈利来自豪华车销售产生的溢价。
Freemium这个词，最早是由A VC的Fred Wilson在去年3月份提出。后来，有人在美国的网络初创公司里做了调查，得到了一些关于Freemium商业模式的统计数据，比如付费用户的平均转化率为3%，收费标准从每月10美元开始，到20美元、50美元，甚至更多。如果把这种模式搬到国内，参照无线增值业务的收费标准，月费定在10到15元人民币，并实现2-3%的付费用户转化率。这样，一个具有50万活跃用户的中小网站实现的收入，大约可以支撑一个10人运作团队。而当一定数量的网站具备了养活自己的能力时，目前网站和网络用户双方的生存环境，都可以大大改善。
实现Freemium商业模式要做的几件事，包括：1. 最重要的，开发出让用户甘心付费的优质服务；2. 对免费服务和付费服务进行差异化，确保在提供基础功能的免费服务能继续吸引用户的同时，一部分用户愿意为增值服务付费；3. 向免费用户推介增值服务，让他们了解付费的好处，并完成转化。
目前几乎所有的网络服务，都可以采用Freemium商业模式。Avatar经济和免费网游中的虚拟物品销售，也可以理解为这个模式的一种表现。对于苦于找不到收入模式的诸多Web 2.0网站来说，Freemium模式值得一试。与所谓“口碑营销”比起来，这种模式至少能为互联网少制造一些垃圾，多提供一些有价值的服务。
Freemium模式的实现方式非常灵活。除了“做加法”（为付费用户提供更多更好的服务），也可以通过“做减法”来实现，比如取消付费用户浏览页面上的广告，或者对那些“口碑营销”的制造者来说，给予付费用户阅读体验不被软广告侵犯的权利。
目前国内网络公司在收入模式上的匮乏，将不可避免的导致几年之内各种收入尝试的大爆发。在网络公司和投资人普遍对向网络用户收费信心不足的情况下，各种新型的、变相的网络广告将会成为大小网站实现收入的首选。在这个过程中，用户的利益毫无疑问将被置于客户（广告商）利益之后，进而导致互联网整体用户体验的恶化和用户付费意愿的进一步下降。其实，解开这个死结，符合网络服务提供商和用户双方的利益。本客希望看到更多的Web 2.0网站，在探询收入模式的道路上，能通过为用户提供更好的服务来获取长期溢价，而不是通过提供劣质的内容短期获利、饮鸩止渴。同时，也希望各位网络用户，在使用Freemium模式网站的服务时，能考虑升级为付费用户，通过行动来改善国内网站的生存环境。毕竟，善待我们的网络服务商，就是善待我们自己。
（图片来源：http://www.boston.com/）
Jul
2
遥控创业策略的分析
July 2, 2007 | 3 Comments
优比客的一位朋友，是美国Top 10大学的客座教授，在国内也有一家网络公司。因为最近一年在国外时间比较多，公司交给一个经理全权运作。结果，短短一年间，不但公司营业额不断下滑，还发生了经理挪用公司款项，拿出去自己做生意的情况。这位朋友也算是阅历丰富，这次却一直被蒙在鼓里，直到最近回国才从其他渠道得知真情。除了准备通过法律手段解决问题，这位朋友不断感叹，让别人照看自己国内的生意，根本不可行。
在美国、尤其是硅谷的华人创业家，很多时候面临这样一个问题：由于家庭、工作、生活环境等原因，很难下决心回到国内全职创业。但是，无论是网络还是其他IT领域，在创业初期有效利用国内的脑力和市场资源，又几乎是必须的。目标市场定位在国内的自不必说，很多以海外市场为目标的成功项目，比如Diigo，也大都在国内建有研发团队。这样，希望滞留海外的创业家，往往需要在国内组建一支团队，并且要找一个能够管理团队的代理人。
这种创业策略，看起来比较稳妥，可进可退，但实际上对当前的华人创业家来说，风险很大。首先，请参看优比客之前提到的“能3个月失败，就不要6个月失败”的创业原则。这种遥控式的项目开发和公司运作，往往会拉长产品研发周期，降低运营效率。本客认识的一位华尔街投行里非常成功的华人高管，2005年初就颇有远见的在上海组建了一支全职团队，开发针对国内市场的在线股票信息实时查询交易平台。结果两年间，沪市大盘从1000点涨到了4300点，这个系统还是没能完成开发并投入使用，错过了一次绝好的“卖水”机会。
其次，也是最重要的一点，这种创业策略的成功与否，很大程度上取决于国内代理人的诚信和能力。从本客目前掌握的情况来看，德才兼备的代理人候选者，非常难找，因此遥控创业的成功案例，也是凤毛麟角。造成这种情况的主要原因，是代理人和委托人之间尽职监督和利益分配的问题。而另外一个原因，则类似本客之前分析过的“初创公司的技术人员招聘困境”，就是有能力的人都想自己做老板，而且在很多情况下不惜损害原任职公司的利益。
这个问题的一种解决方案，就是创业家绕过国内代理人，直接指挥国内团队。这种方式，在创业初期的产品研发阶段，还比较可行。通过国内五花八门的分类信息（如客齐集）、威客（如k68、天天接活）、行业（如CSDN）和招聘（如51job）站，创业家不难找到各种技术开发人员。而这种方式的缺点，就是很难建立全职团队，以及管理要素中组织与控制力的缺乏。本客经常听到朋友抱怨，找到的兼职员工交活不及时、质量差，甚至做到一半踪影全无，其实这些都是难以完全避免的。
幸运的是，这个问题也带来了新的商机。现在大家应该看到的一个趋势是，国内外华人创业家的数量越来越多，为了实现创业梦想，不少人愿意掏出一些积蓄和时间，来尝试一下。而为创业家们提供微型产业链服务，进行资源整合，提供代理人和技术人员信用评价体系，将成为大众创业时代新的“卖水”服务。本客这里做一个简单的市场估算，硅谷最大的华人创业组织SVCEF，目前有一千多名会员，其中很多是工作多年，有一定积累的海外技术和商业精英。从薪水角度来考虑，这些人全职创业的机会成本，平均在10万美元/年以上。对于能帮助他们提高创业效率的咨询、外包服务，相信大部分严肃的创业家愿意支付几千到几万美元的费用。这样，从事这种创业“卖水”服务的公司，至少应该有上千万美元的市场。这个数字虽然不是非常大，但也达到了上市规模。更重要的事，提供这种服务的公司所产生的附加社会经济效益，不可估量。
遥控创业策略，有其存在的必然性，短期内不会消失。它产生了不少问题，却也带来了商机。聪明的创业家，总是能看到大家都能看到的现象，却想出大家想不到的主意，并执行下去。本客估计，新的创业“卖水”服务很快就会出现，在提高大众创业效率的同时，也会为服务商带来巨大的收益。
（图片来源：http://www.maine.gov/）
Jun
30
iPhone首发体验
June 30, 2007 | 1 Comment
昨天晚上8点，优比客终于抽时间赶到家门口的AT&T零售店，一睹iPhone风采。不出所料，店里的iPhone存货全部售完，而排队试样机的顾客还有十几个。据店员说，这批货刚够在门口排队的顾客每人买一个，至于第二批，还不知道什么时候能进。目前在苹果网站上订购iPhone，要4周之后才能寄到。至于ebay，已经有人喊出了2000美元的高价拍卖。看来之前苹果迷们在店门口通宵排队，确实有先见之明。
本客花了15分钟，在店里的样机上试过iPhone所有功能后，深信就算之前对购买iPhone犹豫不决的顾客，也会在试用后丧失理智，直接付款。iPhone比iPod video稍薄、稍窄、略长，手感极好。所有16个功能（电话、邮件、上网、iPod、短信、日历、图片、相机、计算器、股票、地图、天气、笔记、时钟、YouTube、设置）在主界面上都有直观的图标，确实做到了不需要查看说明就可使用。在不同功能界面之间的切换，iPhone提供了平滑过渡，清楚交代了每个功能界面的来龙去脉。而iPhone上唯一的硬按键，可以在任何时刻把用户带回主界面，减小用户使用过程中的挫折感。
感觉iPhone的软键盘并非外界想象的那样糟糕，不易按错键，还加入了输入纠错和一些提高易用性的设计。比如按到的键位会自动放大，给用户反馈。总的来说，足够满足非商务人士的需要。
在WiFi支持下，iPhone上的Google Maps表现惊人。试用中唯一失败的是YouTube，视频长时间无法播放。据苹果销售代表解释，是这家店防火墙的问题，不过本客估计还是两家产品整合时间太短，优化不到位。而iPod那部分，机身横置时转出的唱片选择界面，令人印象深刻。
总的来说，iPhone重新定义了手机操控界面（这点类似wii），属于让人一见钟情的产品。在iPhone中，多触点式触摸屏、视觉反馈、基于位置和环境光的隐形输入等技术无缝结合，完全打破了传统的人机交互界面概念。基本可以确定，iPhone将为未来几年的手机交互界面设计树立标杆，并会出现大量模仿者，包括诺基亚这样的行业巨头。而Jobs说的1年内卖1千万部iPhone，恐怕不会有任何悬念。
（图片来源：http://www.peachpundit.com）
Jun
28
iPhone与苹果的蓝海战略
June 28, 2007 | 1 Comment
iPhone ，是IT界“摇滚巨星”Steve Jobs和他的苹果公司继iMac、iPod之后的又一力作。在长达半年的炒作、讨论与期待之后，iPhone即将于北京时间周六凌晨6时，在美国各苹果、AT&T零售店和苹果网站开始发售。苹果旧金山旗舰店、纽约和芝加哥零售店的门口，两天前就有苹果迷通宵排队，盛况超过历史上任何一款消费电子产品的首发。今天优比客也凑个热闹，借iPhone这个案例简单分析一下苹果公司的蓝海战略。
昨天花儿开了提到15个iPhone不具备的功能，包括没有游戏、没有GPS、不支持3G，并认为很多人不会买iPhone做手机。其实，苹果公司的产品设计一向不忌惮对大众进行“两极分化”（polarize）。每一款苹果产品，总让一些人爱到极致，而让另外一些人觉得无法理喻。以iPhone为例，外观、软件、易操作性和音乐，是iPhone的重要特性。而电话，看上去更像是附加功能。至于原来一些手机常备功能，像游戏、彩铃，iPhone一概略去。这种功能设计上的大胆取舍，充分体现了苹果对iPhone明确的市场定位。回想iMac的漂亮外观、iPod的大容量硬盘，苹果的成功产品无一不是通过加减乘除，突出中心卖点，实现差异化，确立创新的品牌形象。
目前全球手机市场强手林立，苹果作为新进入者，巧妙的采取了初创企业惯用的产品定位策略。初创企业在进入竞争激烈的市场时，通常要考虑三件事，即“找到自己的角落（find my corner）”、“拥有一个问题（own a problem）”和“找到自己的客户（find my customer）”。首先，市场垄断者的品牌效应，会让任何新进入者相形见绌。初创企业在产品设计上，需要尽量实现差异化，避免与强力品牌挤在一起。在市场上，避开竞争中心，找到属于自己的角落，是后来者要做的第一件事。其次，初创企业需要敏锐发现市场现有产品存在的问题，并推出自己的解决方案。拥有自己产品才能解决的问题，是后来者实现销售的最佳策略。最后，初创企业需要明确，自己产品的销售对象绝对不是全部用户。通过产品聚焦，完美满足部分用户的需求，是后来者切入市场的诀窍。
iPhone的定位，很好的体现了这些策略。iPhone去掉了多项传统手机功能，明确其销售对象是看重音乐和“酷”体验的娱乐用户，而非注重通讯和电池续航力的商务（黑莓）用户。通过大屏幕和革命性的交互界面设计，iPhone解决了目前手机产品普遍存在的易用性问题。而苹果注重创新和美学体验的品牌形象，在手机市场更是独树一帜。今年2月份网上流传的“最难堪的失误，iPhone竟没有电话功能”，虽属杜撰，却从侧面体现了iPhone的市场定位和差异化策略。通过做减法，苹果调整了手机成本结构，突出了iPhone几个重要特性，完成了用户价值创新，同时获得了品牌口碑和销售利润。蓝海战略中，做减法，最终目的是做乘法，是市场、品牌、利润兼得。iPhone这种大舍大得的产品定位，是蓝海战略一次完美的实践。
除了iPhone，最近几年采用减法策略的消费电子产品代表作，还有 摩托罗拉的RAZR手机和诺基亚的N800 Internet Tablet。2004年到2006年全球热销5千万部的RAZR，吸引用户靠的就是一个“薄”字，是成功运用差异化竞争策略的代表作。而诺基亚今年1月份推出的N800，减去了电话和移动上网（GPRS、3G）功能，仅提供WiFi热点连接。但N800具有移动设备中分辨率最大的800×480显示屏，为用户提供了绝佳的网络浏览体验。如针尖般聚焦的市场定位，加上做减法之后较低的成本（在Amazon.com 330美元即可买到），使N800成为不少时尚人士的电子新宠。
与这些单纯的减法策略不同的是，苹果的蓝海战略具有难以模仿的系统性。1997年重返苹果之后，Jobs为苹果积累了大量工业设计和软件人才。除了在品牌形象上一以贯之，苹果产品内部的系统、应用软件开发水平，也已经达到了极高的水准，并在最新的iPhone产品中进行了集中展示。Jobs对用户体验美学的把握和产品细节的苛求，已经完全融入苹果的血液中。这一切，竞争对手即使看清，也无法照搬。
自2001年iPod问世以来，苹果已累计销售了约3千万台iPod，股价也攀升了15倍。明天就要发售的iPhone，能否复制iPod的辉煌，还需要时间来检验。但有一点可以肯定，Jobs从没想过让iPhone去和市面上数千款手机产品正面竞争。这次，他的眼中，只有一片蓝海。
Jun
27
一个网络创业案例的分析
June 27, 2007 | 7 Comments
昨天，一位在美国名校拿到博士学位的朋友给优比客打来电话，咨询他在网络创业过程中碰到的一些问题。他的网站，主要面向美国博士后就业市场，提供网络招聘服务。由于创立时间很早，功能也比较完善，这个网站的PageRank非常高（7），但是用户一直不多。由于网站发展的不顺利，这位朋友又开始策划一个新网站，目前正在研究采用什么样的负载平衡和分布式数据库技术来支撑大规模用户访问。聊过之后，优比客觉得，这位朋友创业中出现的一些问题，很值得其他网络创业者，尤其是高学历、科班出身的创业者们借鉴。
先说这位朋友创业中的几个问题。
1. 目标市场的容量过小。现在的网络市场，大块领域不是已经瓜分完毕，就是竞争激烈到白热化。因此，寻找并占领niche市场，无疑是大多数创业者们应该采取的策略。但是，niche市场的选择，是有条件的。比如，twitter作为网络应用来说，只提供一个很简单的功能。但因为这个功能可以应用到非常广泛的人群，几乎就是所有网络用户，所以twitter的价值和发展潜力巨大。这种网络应用，我们可以称为“大市场的小产品”。反过来，创业者也可以做“小市场的大产品”，比如“金百合” 服务。这类网络产品类似传统的奢侈品行业，做的是“三年不开张、开张管三年”的生意。从盈利角度来看，一样可以成功。
优比客这位博士朋友创业中的第一个失误，在于选择了一个小市场中的小服务。美国虽然高校众多，每年各校各专业毕业的博士一般也只有几个，而毕业后留在学校做博士后的就更少。每年一万个用户的市场规模，就是市场穿透率100%，盘子也很小，加上网络招聘业务本身盈利能力有限，网站做不大，就不奇怪了。
另外需要注意的是，对于那些目标为机构融资的创业者，选择的项目一定要具有良好的可扩展性（scalability）。通常来说，如果没有“大市场中的大产品”可投，VC一般会选择投资“大市场中的小产品”，实现投资短期内的高增长。
2. 过早考虑复杂的系统架构。本客一向推崇的创业导师Guy Kawasaki说，“Don’t worry, be crappy!”。每个创业者，都应该记住这个原则。快速推出产品，先经市场检验，然后再优化，是创业者避免在失败项目上投入过多精力的最佳实践。尤其是系统结构扩展性方面的研究，优先级应该远低于产品功能的设计和开发，绝对不应是网络产品初期开发的重点。即使创业者真的找到twitter这样的好点子，碰到了扩展性问题，在后期通常也会有足够的资源来妥善解决。
举个例子，豆瓣在去年初用户量已经很大的时候，还只用了一台服务器来支撑所有访问。一般来说，一台性能强劲的服务器，支持每日数万用户的访问量绰绰有余。其实，在网站发展初期，带宽资源更可能成为流量增长的瓶颈。这时，创业者可以根据需要，不断购买新的带宽来支持更多的用户访问。在不同阶段考虑不同问题，在需要的时候才进行投入，是创业者应该养成的习惯。
3. 在细节上投入精力过多。本客这位朋友网站的所有开发工作，都是自己进行的。虽然也考虑过外包，但由于知识产权和模式拷贝方面的顾虑，迟迟没有进行。本客的观点是，创业者，尤其是海外创业者，应该尽可能的把开发工作分拆，分别外包给成本更低的专业人员来进行，必要时可以冒一些风险。在自己周围形成微型产业链，进行优化分工，是创业者提高竞争能力和成功可能性的重要方法。网络创业中为什么，以及如何进行（离岸）外包，展开讨论的内容会非常多，有兴趣的读者可以写邮件跟本客进一步交流。
上面提到的几个问题，并不是优比客这位朋友的专利。过去几年里，优比客接触过不少国内外创业者，感觉这些问题是普遍存在的。当一个创业者，沉浸在自己的专业领域，脑中只有某个完美创业计划的时候，会更倾向于犯这些错误。因此，多看、多想、多交流，是每个创业者少走弯路的不二法门。
（图片来源：http://office.microsoft.com）
Jun
26
网络初创公司的招聘困境
June 26, 2007 | 5 Comments
前两天，BlogBus的 COO魏武挥写了几篇大学生应聘指南。如今，应聘者常常抱怨找工作如何麻烦，殊不知招聘方也在感叹，要找一个合适的员工何其困难。今天，优比客就站在雇主角度，分析一下国内网络初创公司，特别是机构融资前的创业团队，在员工招聘过程中面临的困境。
招聘，在创业家的to-do list上，重要性仅次于一个可行的创业计划，甚至排在融资之前。道理很简单，就算初期融不到资，一个好的创业团队也可以靠自我积累（bootstrapping）完成创业的第一步。而对于初创公司的招聘对象，创业家们有不同的看法。有人认为，具有合适技能（skill set）和丰富经验的员工，才能满足初创公司的要求。也有人认为，学习能力和热情，比已有的技能，对初创公司员工来说更加重要。Guy Kawasaki的观点很有趣，他认为除了教育背景和工作经验，判断合格员工的第三个标准，就是看他是否领悟（get it）这个公司，理解公司的价值理念和商业模式，明白公司为什么一定会成功。
这些观点见仁见智，但对国内初创公司来说，都有些理想化。很多时候，能招到什么样的员工，并不由创业家的主观意愿决定。在国内，初创公司自身的有限资源和潜在的高风险，决定了其在招聘市场的弱势地位。对潜在员工的高要求，和短期内带给员工的低回报，导致了初创公司在招聘中面临的诸多困境。
首先，国内的网络初创公司，在技术人员招聘上面临两难。就国内现实情况而言，大多数网络初创公司没有时间等待员工在工作中学习，慢慢成熟。原创商业模式的缺乏和大量存在的拷贝者（copycats），使初创公司从一进入某个市场领域开始，就直接和对手短兵相接。激烈的竞争和有限的薪资预算，使初创公司往往把现有技能和独当一面的能力，做为招聘员工的首要标准。大学毕业生和工作时间不长的技术人员，多数不符合公司对员工能力的要求。而市场上具备这些能力的高级人才，至少有以下两个理由不愿意进入初创公司。
1. 实现机构融资之前，初创公司往往无法开出市场价格的薪水；而国内初创公司的股票和期权计划，对员工的吸引力，远远弱于硅谷的同行。造成后者的原因，除了习惯问题，还有国内互联网行业短期行为和浮躁心理的影响。这样，初创公司丧失了一个本应是最重要的员工激励手段，这是国内无法完全复制硅谷模式的重要原因。
2. 能力强的技术人员，往往有创业的打算，未必愿意屈就来初创公司打工。就算初创公司能勉强招到几个技术高手，也未必能留住人。工作半年就跳槽或者自行创业的员工，对初创公司的负面影响，相信每个创业家都有体会。
其次，初创公司很难找到合适的商业人才。产品、服务的推广销售，合作伙伴关系的建立，媒体关系的维持，都需要公司在商业开发方面投入人力。但初创公司薪资方面的劣势，在吸引优秀商业人才加盟上，体现的更为明显。优秀的技术人员，就算没有一流的报酬，短期内也能被工作成果激励，实现自我满足。而商业开发人员，通常需要更多的平台支持才能发挥作用。低薪和低成就感，使初创公司对高级商业管理人才，如MBA，显得吸引力不足。
幸运的是，在硅谷有种说法，即创业家最不需要的员工（和创业伙伴）就是MBA，尤其是名校的MBA。简单的说，MBA们经受的训练，使他们具备的思维模式（mindset）和技能与初创公司格格不入。初创公司需要的是洞察、应变和化繁为简的能力，而MBA则擅长把大企业梳理的井井有条。这样看来，国内初创公司吸引不到MBA加盟，也未必是坏事。尤其是现在，各种新型网络营销手段层出不穷，效果甚至远超传统方式，可以有效降低初创公司对专业商业人才的依赖。
最后，资源有限的初创公司不可能设立专门的HR部门，或者雇用HR公司帮助筛选应聘者。如何有效的进行简历筛选和面试，找出有能力而又合适初创公司的应聘者，是摆在创业家面前的现实难题。Mr. 6的面试方式，虽然简单，却考察了技术人员快速解决问题的能力，也不失为一种方法。本客这里抛砖引玉，推荐一个简单，却非常有效的面试方法，即在例行面试结束后，要求应聘者当场留下三个推荐人的电话，这些人可以是应聘者的老师、同学、上司或同事，或者任何有工作关系的人。这样，一圈电话之后，面试官对应聘者的实际情况就可心知肚明，然后结合其在面试过程中的应答，对其能力、人品等各方面情况，可以有一个清晰的了解。
网络初创公司的招聘困境，客观存在，但并非没有应对办法。每家初创公司的每个职位，必定有很多潜在的合适人选。发现、招入并且留住这些员工，是各位创业家必备的生存技能。大家在这方面有什么心得体会，可以写邮件跟我交流。祝愿各位创业家们都能顺利找到合适的团队成员，也希望更多的技术与商业天才愿意加入初创企业，共同体验创业这一“极限运动”特有的魅力。
（图片来源：http://www.flagline.com/）
Jun
25
青年麦田的烦恼
June 25, 2007 | 6 Comments
优比客曾是麦田的忠实读者，蚂蚁网出现之后，麦田的文章关注得少了些。昨天老白的这篇文章，把本客的目光重新拉回到麦田和蚂蚁网。麦田的故事，确实值得说说。
麦田是一个现象。从之前默默无闻的博客中国和天涯网员工，到知名网络评论家，麦田只用了一个月的时间。从这个页面可以看到，2006年2月16日麦田关于徐静蕾博客的分析文章一炮走红，吸引了60余篇留言。此后一个月，麦田20多篇精彩的网络社区分析文章，为自己争取到几乎与洪波等量的互联网话语权。这一速度，如同李金羽去年的26粒联赛入球，让后来者很难超越。
而从博客到创业者，麦田又只用了半年时间。2006年10月蚂蚁网的推出，让读者明白了麦田公司未开，博客先行的意图。而麦田的文章，也慢慢变成了推广蚂蚁网的软文。虽然麦田觉得，在博客上说什么，属于天赋人权，但很多读者却不这么认为，甚至有受骗的感觉。于是，博客里正面的评论少了，恶意的留言多了，麦田也开始有烦恼了。
从创业者，到成功的创业者，这次要花多少时间？麦田自己说，蚂蚁网至少能坚持5年。蚂蚁社区2.0颇有想象力的商业模式，和据说只有30%的功能完成度，让人觉得，这个估计并非保守。蚂蚁网能否成功，成了一桩悬案。面对蜂拥而来的质疑声音，麦田的烦恼又增加了。
优比客以为，造成麦田烦恼的，大约有这么几个原因。
1. 麦田以博客带产品的宣传策略，未必明智。网络评论家成功的一个重要原则，就是评论的客观性。麦田在后期博客中对蚂蚁网颇为直白的推广，损害了读者对麦田客观性的印象，进而产生对蚂蚁网的逆反心理。麦田在博客上指点江山的气魄，与初期略显稚嫩的蚂蚁网，形成鲜明落差，也难免让人产生言过其实的感觉。
2. 蚂蚁网“有想象力”的商业模式，很难用一句话解释清楚，这是口碑营销、病毒效应等诸多流行制造理论最忌讳的一点。设想一下，当一个朋友告诉你，有个网站能满足你对“平凡生活”的所有需要，你能留下什么印象？一个产品，到了只有去看过用过，才知道是什么的时候，其推广难度，不言而喻。
3. 麦田对创业的理解，略有偏差。本客在“网络创业的规模生产与流水线作业
”一文中提到，成熟的创业者，不靠碰运气，而是通过系统的方法，把偶然的成功变为必然。麦田的投资人说，“你们团队这拨人，只要坚持，坚持十年，什么事都可成——就是开个饭馆都火了啊”，麦田就信了。投资人当然可以这么说，毕竟创业者只是他们投资组合中的一枚棋子，是他们变偶然投资成功为必然的工具。只要十投一中，投资人就可以等得起。问题是，麦田等得起么？
4. 麦田对待草根舆论的态度，还不够宽容。也许是蚂蚁网面对的负面评价和质疑过多，麦田已经习惯了对批评言论进行针锋相对的反驳。麦田的博客上，有人留言质疑麦田所说的“我们的目前资金和储备资金，能让我们团队零收入的情况下，还能发展2年”。如果蚂蚁网的天使投资额和团队规模确如网上流传的那样，那任何有公司运作经验的人，恐怕都会产生类似的疑问。回应舆论的质疑，本不是麦田的主要工作。而从“投诉你就是投资你”这个角度，来宽容看待针对蚂蚁网的批评，才是麦田现在需要做到的。
既做评论员，又做运动员的麦田，招来看客的起哄，本不意外。实际上，麦田的博客对蚂蚁网发展能起到的正面作用，已经越来越小。及时调整策略，将网络评论与蚂蚁网分开，麦田也许可以重新回到一年前那个没有烦恼的时代，重新成为互联网意见领袖。优比客希望看到，理想主义者麦田和他的蚂蚁事业，最终能够成功。毕竟，在这个行业，这个时代，这个国度，能坚持理想的创业者这个物种，已经濒临灭绝。
（图片来源：http://www.jluvip.com）
Jun
23
网络创业的规模生产与流水线作业
June 23, 2007 | 4 Comments
二十世纪初，福特公司首创汽车装配流水线，生产出的福特T型车，成本比原先降低了一个数量级，成为工业生产效率革命的标志。位于底特律福特汽车总部旁边的亨利福特博物馆里，至今还陈列着一辆分解后的福特T型车原型，以纪念工业历史上这一伟大创造。
一百年后的今天，硅谷的网络创业家们正在复制老福特解决问题的方法。
“到底怎样才是最有效率的创业方式？”，这是每个网络创业家都应该关心的问题。过去，创业家们习惯了想点子、开公司、进行融资和发布产品的固定模式。这种方式对创业家的要求相当高，需要技术、管理，融资、销售和公共关系等各方面的能力。就算创业家是难得的全才，这种各项兼顾的工作方式，也会导致创业效率的下降。对财务和投资熟悉的朋友，都了解资金的时间价值特性。对于创业家来说，投入的脑力和时间也同样具有宝贵价值。我们常说，如果注定无法成功，那宁可3个月就失败，也不要6个月。因为多出的3个月，很可能为创业家争取到下一次成功的机会。
Odeo前CEO Ev Williams创建的Obvious，是目前大红大紫的网络通讯服务Twitter的母公司。Williams的创业哲学是，通过低成本开发，快速实现并发布一批简单的网络服务，然后等待市场检验。Obvious的任何一项网络服务，在被市场接受以前，不会注册为独立公司，也不会投入精力去细化完善。这种方法把创业的风险降到最低，保证公司的有限资源不会消耗在注定失败的项目上。在这种运作方式下，Twitter的成功实际上是偶然中的必然，而且不难预见，Obvious新的成功网络服务还会不断出现。
Obvious对创业公司的经营，模仿了风险投资人对初创公司的投资方式。在现实世界中，任何一个风险投资合伙人都不会把宝押在一个或几个同质的公司上。应当看到的是，投资人采用的分散投资组合，确保了对项目风险的有效控制，但需要足够的资金做保障。Obvious在资源有限的情况下采取分散下注的方式，决定了其产品开发的重点仅限于Twitter这样简单而又具有病毒效应的网络服务。虽然对于复杂的大型网络服务，这种开发方式无能为力，但这毕竟不是初创公司主要涉及的领域。因此，这种创业思路还是非常可行的。
如果说Obvious规模生产网络服务的方式，与福特的流水线还有距离，那么4月份曝光的HitForge，则是流水线生产方式的忠实执行者。HitForge是一个合伙制的孵化器公司，每个加入的创业家都拥有公司股份。整个公司由多个创业小组构成，每个小组包括一到数个创业家，负责一个创业项目。项目的开发工作大部分通过离岸外包进行，服务则运行在Amazon S3和EC2共享平台上，以保证成本的最小化。失败的项目会很快被砍掉，相关小组迅速转向对下一个创业点子的研究和验证上。成功的项目则被注册成为公司，进入融资和快速发展阶段。这种方式，最大程度上发挥了创业家创新和建立产品原型的能力，而弱化了对其在产品完善、融资和公司管理等方面的要求。HitForge高度分工的合作模式，有效的提高了创业公司的产生效率。
今天，网络新服务的产生周期，已经到了月，甚至周这一级别。而大量技术博客的存在，使初创产品的曝光率和传播速度大大加快，造成竞争对手的快速升级和拷贝者的加速模仿。如何尽快推出成功产品，一击中的，是放在创业家面前的大问题。而要提高创业效率，网络服务的规模生产和流水线作业，是两种不错的方式。
优比客认为，真正的职业创业家，能连续创立数个成功企业，其诀窍不在运气，而在于他们掌握了高效率的创业方法。虽然这些方法各不相同，但它们都能做到，把无序的创业行为变为有序，将偶然的创业成功化为必然。
（图片来源：http://www.makingthemodernworld.org.uk）
Jun
22
用抓虾订阅博客的十大理由
June 22, 2007 | 5 Comments
这篇文章写给对博客订阅不太熟悉的朋友。为避免猪肉注水嫌疑，优比客为各位资深读者另备有干货，稍后送出。
不少初、中级博客读者，喜欢通过浏览器书签，定期巡视收藏的大小博客。这些朋友不了解通过RSS订阅博客的好处，因而保持了原先的网站浏览习惯。其实博客和普通网站相比，最大优势在于可以通过RSS feed，把最新内容直接推送给用户。前段时间，国内博客圈纷纷讨论feed这个词该如何翻译。查查词典就知道，feed不就是喂么。既然有喂过来的吃，何必还要四处觅食？
网上很多介绍RSS订阅的文章，把简单问题搞得复杂无比。今天本客高举奥卡姆剃刀，化繁为简，给对技术即不熟悉也没兴趣的朋友说说， 为什么，以及如何，订阅博客。
金字塔原理说，凡事先说结论，再讲原因，沟通效率更高。本客这里先推荐两个在线RSS阅读器。会英文，知道自己想看什么的朋友，可以用Google Reader；更懂中文，而且喜欢看看别人在读什么的朋友，请用抓虾。订阅的方法很简单，发现好看的博客，就在页面找“通过抓虾订阅”或“订阅到Google Reader”的链接。点进去，Google或抓虾会让你注册，然后马上开始阅读。有人问，找不到这样的链接怎么办？很简单，这些不为用户考虑的博客，不看也罢。还有些博客，在阅读器里看不到全文，也统统不要订，反正地球缺了谁都照样转。
再说通过在线阅读器订阅博客的好处。根据Kawasaki的Top Ten原则，这里列十点：
1. 通过一个界面，同时浏览所有收藏；
2. 有内容更新，才出现阅读提示；
3. 第一时间发现偶像的最新作品；
4. 只显示正文，无广告，内容下载速度快；
5. 收藏管理方便，可分组、搜索；
6. 不用安装任何软件；
7. 任何时间、任何地点，访问你的收藏；
8. 高订阅数，让你喜欢的博客面上有光；
9. 没法留评论，节省了拍马屁和打嘴仗的时间；
10. 让朋友觉得你很酷。
有人问，说了半天，RSS究竟是什么意思？这个东西，不知道也无所谓。各位吃完猪肉，难道还问，杀猪的姓什么？
（图片来源：http://www.om.net）